Un peu d'histoire

En 2023, la bibliothèque avait 30 ans (au Parc des Expositions)

Bien que fondée en 1842, en 2023, la bibliothèque fêtait ses 30 ans au Parc des Expositions.

Revivez les six mois de festivités qui ont eu lieu pour l'occasion dans le Fanzine rédigé à l'époque.

En effet, si venir emprunter des livres au Parc des Expositions vous apparait comme une évidence, sachez que sur la longue vie de la bibliothèque communale d’Arlon, sa présence en ces lieux ne représente que 16,5 % de son histoire.

181 ans... le 28 janvier 2023, cela faisait 181 ans que le Conseil communal arlonais avait décidé de la création d’une bibliothèque communale. Sachant que les premières interventions de l’État à propos des bibliothèques populaires ne datent que de 1862 et que la première loi nationale (loi Destrée) ne date que de 1921, nous pouvons dire qu'en 1842, la Ville d’Arlon avait… une ardeur d’avance.

Êtes-vous prêts ? Alors remontons le temps jusqu'en 1842...

Premier arrêt : les débuts de la Belgique

1830

Indépendance de la Belgique

• Arlon, petite bourgade paysanne, est alors promue au rang de chef-lieu de la province de Luxembourg.
• Ce changement de statut provoque un bouleversement total du paysage de la ville :
  • construction de nouvelles artères, de places publiques et de squares
  • construction de la caserne, de l’hôtel de ville, du palais du gouvernement provincial, d’écoles primaires, de l’Athénée, du palais de justice, de la gare et ses dépendances, etc.

Arlon doit désormais assumer de nouvelles fonctions liées à ce statut, ce qui représente un réel défi pour la petite ville !

1840's

La première loi de l’enseignement primaire est votée en 1842.

• Cette loi instaure un enseignement primaire gratuit, certes non obligatoire, mais subsidié par l’État.
• À son échelle, Arlon encourage l’instruction de la population en multipliant les écoles primaires et en construisant en 1838 une école secondaire, connue aujourd'hui comme "l'école communale du Centre". Cet établissement était, au départ, "le Collège" puis est devenu "l'Athénée royal" en 1842.

C’est dans ce contexte de développement urbain, administratif, culturel et pédagogique, que la bibliothèque d’Arlon voit le jour en 1842.

1842 : C'est décidé, il y aura une bibliothèque publique à Arlon

Délibération du Conseil communal de la Ville d’Arlon – Création d’une bibliothèque communale

Séance du 28 janvier 1842.

 [Présents ?] MM. Printz, Bourgmestre Président, Denis, échevin, Hollenfeltz, Gaspar, Tesch, Marette, Seyler & Wurth, membres.

 [en marge : "Création d'une bibliothèque communale"]

 Le Conseil communal

Vu la lettre de M. le Gouverneur de la province en date du 13 de ce mois par laquelle ce haut fonctionnaire appelle l'attention du Conseil sur l'utilité d'établir à Arlon une bibliothèque communale ;

Vu l'art. 7 de la loi communale ; 

Considérant que la ville d'Arlon, créée Chef-lieu de province doit autant qu'il est possible tendre à concentrer dans son sein tous les établissements qu'ont les autres chefs-lieux provinciaux ; 

Considérant que parmi ces établissements on doit compter comme un des plus indispensables la création d'une bibliothèque publique ;

Considérant, en effet, qu'Arlon [renfermait ?] dans son sein tous [sic] les administrations publiques ainsi qu'un établissement d'instruction moyenne doit comme conséquence nécessaire de cet état de choses pourvoir à ce que les divers fonctionnaires puissent utilement consulter un dépôt public qui contienne des ouvrages que des particuliers ne pourraient se procurer qu'à grands frais ;

Considérant que d'ailleurs il est utile de former dans la capitale de la province un dépôt destiné à recueillir les documents de l'histoire du pays ;

Considérant que si les ressources de la ville ne lui permettent pas de consacrer à cet établissement dont chacun apprécie l'utilité & l'importance, un fond considérable, on peut espérer qu'en portant au budget une somme annuelle qui s'accroisse [sic] d'année en année, on doit après un certain laps de temps former un dépôt qui répondra aux vues de l'administration et aux besoins des administrés ;

Arrête ; 

Art. 1er Il sera formé une bibliothèque communale à Arlon

Art. 2 Une commission de sept membres pris tant dans le sein qu'en dehors du Conseil sera chargée d'organiser cet établissement & de former un catalogue d'ouvrages et de réunir autant qu'il est possible des documents pouvant servir à l'histoire du pays ainsi qu'un cabinet de minéralogie

Art. 3 Le siège de cette bibliothèque sera provisoirement placé dans le bâtiment du collège

Art. 4 Des subsides annuels seront votés. Il sera porté au budget de 1842 une somme de 1000 francs

Art. 5 Un règlement d'ordre intérieur sera ultérieurement présenté par la commission & soumis à l'approbation du conseil

Pour le Conseil [Signature ?] 

 Le Conseil communal : [Signature de M. Printz]

Évolution des bibliothèques en Belgique et à Arlon : Voyage au cours des 19e et 20e siècles

À Arlon

1842

Création de la bibliothèque communale d'Arlon sur décision du Conseil communal

1922

La bibliothèque d'Arlon répond aux conditions de la Loi 21 et bénéficie de la reconnaissance d'État.

1967

Il y aura un ensemble de bâtiments culturels à Arlon, dont une Maison de la Culture et une bibliothèque publique !

1987

Inauguration de la Maison de la Culture d'Arlon

1993

Ouverture de la bibliothèque communale au Parc des Expositions, 5

Et pendant ce temps-là, en Belgique

1862

Première intervention de l'État favorable aux bibliothèques (circulaire du Ministre de l'Intérieur, M. Vandenpeereboom, 13/09/1862)

• Encourage la création des bibliothèques au sein des communes
• Mais aucune intervention financière de l'État

1921

Loi dite Destrée sur les bibliothèques publiques

• Intervention de l'État dans le financement des bibliothèques
• Facilité d'accès à la lecture pour la population

1965

Plan Wigny = plan quinquennal de politique culturelle encourageant la création de Maisons de la Culture

1978

Premier décret relatif aux bibliothèques publiques

• Création d'un "réseau unique et pluraliste, structuré selon un schéma pyramidal et coordonné géographiquement par province"
• Professionnalisation du métier de bibliothécaire
• Nouvelles contraintes (nombre de lecteurs inscrits, de prêts, de livres disponibles, etc.)

Photo : Les bibliothécaires lors de l'inauguration Paulette Marchal, Pascale Bauduin et Benoît Cosme (Arlon-Carrefour du 4 mai 1994)

Voyage temporel au coeur de l'histoire de la bibliothèque

Avant de s'installer au Parc des Expositions, la bibliothèque a connu différentes localisations.

L'Hôtel de Ville

Entre 1842 et 1898, nous supposons que la bibliothèque communale se trouvait dans les locaux alors attribués à l'Hôtel de Ville à l'époque (maison en torchis dans la grand rue, puis Musée archéologique actuel). En 1898, l'Hôtel de Ville prend place dans le bâtiment que nous connaissons, rue Paul Reuter. Il s'agit du premier emplacement connu de la bibliothèque. Elle remplissait les combles avec les locaux des archives communales.

Une bibliothèque, deux locaux

La bibliothèque se compose ensuite de deux sections séparées : une bibliothèque jeunesse "Heure Joyeuse" située dans les locaux de l'école communale de la Place Didier (créée en 1951) et une bibliothèque pour adultes à l'école du Centre (déménagement depuis l'hôtel de ville en 1957).

La "bibliothèque enfantine" l'Heure Joyeuse (au singulier) a donc été fondée en 1951 et se situait dans l'école de la Place Didier. Nous savons qu'en 1981, cette école était vidée car jugée insalubre. La date exacte du déménagement de l'Heure Joyeuse vers l'école du Centre reste inconnue. À ne pas confondre avec la bibliothèque "Les Heures joyeuses" de l'Athénée royal, rue de Sesselich !

L'école du Centre

Les deux sections sont réunies ensuite au premier étage de l'école communale du Centre, rue Paul Reuter (date inconnue), mais gardent un fonctionnement distinct jusqu'au déménagement en 1993 où elles ont fusionné en une seule bibliothèque communale. 

Le Parc des Expositions, bâtiment de la Maison de la Culture

Depuis 1993, la Bibliothèque se trouve au Parc des Expositions, sous la MCA.

En haut : l'Hôtel de Ville, premier emplacement connu de la bibliothèque
En bas : l'école de la Place Didier, emplacement de la section jeunesse avant 1981.
COLLECTION IAL

Communautaire, provinciale ou communale ?

 Le statut de la bibliothèque a lui aussi été grandement discuté : la bibliothèque sera-t-elle communautaire, provinciale ou communale ?

En parallèle de la construction compliquée du bâtiment (dès 1987, il faut déjà faire des travaux de réparation !), l'avenir de la bibliothèque est, lui aussi, sujet à débats. Nous retrouvons beaucoup d'articles de presse sur "le scandale de la bibliothèque d'Arlon" :

1968

Le plan Wigny prévoyait la création d'une bibliothèque semi-provinciale à Arlon et d'une autre à Marche-en-Famenne. Cette dernière obtiendra, seule, les galons et deviendra en 1987 la bibliothèque publique centrale de la province de Luxembourg.

1980

En application du décret de 1978, la Communauté française s'engage à créer une bibliothèque principale, à vocation à la fois régionale et locale, basée sur les communes d'Arlon, section adultes, et de Virton, section jeunesse. Le lieu de destination de cette bibliothèque adulte est le bâtiment de la Maison de la Culture, toujours en chantier.

Une ASBL "bibliothèque principale Arlon-Virton" est créée pour organiser la bibliothèque.

1982

Tout le travail bibliothéconomique est effectué à Virton.

1980-1989

La Communauté française fournit une grande quantité de livres à la bibliothèque d'Arlon en tant que bibliothèque principale. Cependant, elle n'a toujours pas emménagé dans ses nouveaux locaux. Les livres, souvent en quintuple exemplaires, dorment dans des cartons pendant plusieurs années.

Le décret de 1978 place les bibliothèques publiques au cœur d’un « réseau unique et pluraliste, structuré selon un schéma pyramidal et coordonné géographiquement par province ».
L’organisation « en réseau » est la suivante :

• La bibliothèque publique locale : s’adresse à la population d’une ou de plusieurs communes.
• La bibliothèque publique principale : exerce ses activités dans le cadre géographique de plusieurs communes et assiste les bibliothèques publiques locales de son ressort.
• La bibliothèque publique centrale : assiste les bibliothèques publiques principales et locales de son ressort. 
  « Assiste » = possède des livres en multiples exemplaires et les prête aux bibliothèques locales par exemple.

photo :

Entrée de la bibliothèque en avril 1990.
Il est prévu que la bibliothèque d'Arlon devienne la section adulte de la bibliothèque principale Arlon-Virton. Finalement, elle ne le sera jamais. D'autres péripéties vont arriver avant l'ouverture en 1993.

La bibliothèque sera communale !

Les années passent... Après des revirements politiques et des discussions autour des difficultés financières, le projet d'une bibliothèque principale Arlon-Virton est finalement abandonné au profit d'une bibliothèque locale dans chaque ville.

1992

• Décision de la Communauté française de ne plus pouvoir assurer la gestion d'une bibliothèque principale pour les arrondissements d'Arlon et de Virton
• La Ville d'Arlon propose de déménager sa propre bibliothèque communale pour l'installer dans les locaux de la Maison de la Culture tout en bénéficiant du fonds d'ouvrages déjà acquis par la Communauté française les années précédentes en vue de cette bibliothèque principale.

6 janvier 1993 : Ouverture de la nouvelle bibliothèque

26/01/1993

• Mise en place d'un réseau local de lecture publique 
  • Les "Heures joyeuses", bibliothèque de l'école primaire de l'Athénée, rue de Sesselich (à ne pas confondre avec l'Heure Joyeuse de la Place Didier)
  • Bibliothèque paroissiale de Stockem
  • Bibliothèque paroissiale de Saint-Bernard 
    = "bibliothèques dépôts"Ce réseau a pris fin début des années 2000.

D'après le décret de 1978, une bibliothèque publique locale peut être constituée de plusieurs entités bibliothéconomiques de différentes importances - locales-pivots, filiales et dépôts - et être organisée sous la forme d'un réseau destiné à couvrir son territoire. Chaque bibliothèque de ce réseau reçoit une partie des subventions d'État.

Photo : entrée de la bibliothèque en mai 1998

La révolution numérique

1999

La bibliothèque s'équipe de deux postes de consultation d'Internet et organise des séances d’initiation à ce nouveau média.
Les livres n'ont plus le monopole de l'information. À cette époque, la bibliothèque est en train de s'équiper de cd-rom's, notamment des encyclopédies Universalis, Brittania ou Encarta et d'autres cd-rom's éducatifs.
C'est également à ce moment-là qu'est ouvert le premier site web de la bibliothèque.
 

2001

La bibliothèque démarre le prêt informatisé. En effet, en 1994, l’administration communale décide d’informatiser la bibliothèque locale-pivot. Cette informatisation débute alors en 1995 par le catalogage du fonds rétrospectif. À l'époque, ce travail mobilise 3 équivalents temps plein à la bibliothèque.
 

2008

La bibliothèque participe pendant un an au projet pilote « Cairn » en offrant 150 périodiques en ligne à son public. 
 

2009

La bibliothèque met en ligne son catalogue sur le web et crée une rubrique de sélection de lectures sur son site.
 

2015

Le catalogue informatisé de la bibliothèque a fusionné avec le catalogue provincial.

Spectacle "Le Rat" du Théâtre Dest en 1995.

Depuis 2021, les ados s'impliquent grandement dans la vie de la bibliothèque, au travers des clubs Manga, Harry Potter et "spécial 30 ans".

La lecture se fait dès le plus jeune âge à la bibliothèque. Depuis 2022, chaque mois, "Lilie lit aux tous-petits".

Réalisée au départ pour attirer le public, l'animation phare était, et est encore aujourd'hui, la séance de lectures pour les enfants. En 1994, elle s'appelait "le coffre à histoires", puis s'est appelée "la demi-heure ailleurs". Devenues hebdomadaires en 2013, les histoires sont racontées mensuellement depuis 2022, afin de permettre le développement d'autres animations.