La chenille processionnaire du chêne
De quoi s’agit-il ?
La chenille processionnaire du chêne (Thaumetopoea processionea) est une espèce indigène d’Europe dont la présence s’est fortement étendue ces dernières années en Wallonie, notamment depuis 2018. Elle est spécifique au chêne et pose surtout problème en raison de ses poils fortement urticants, dangereux pour la santé humaine et animale.
Pourquoi est-elle préoccupante ?
- Risque sanitaire important : les poils microscopiques, libérés à partir du 3ᵉ stade larvaire (mai–juin), provoquent démangeaisons, éruptions cutanées, troubles oculaires et respiratoires, voire des réactions allergiques graves.
- Risque pour les animaux : chiens, chevaux et bétail sont particulièrement vulnérables.
- Nuisance dans les espaces publics : écoles, parcs, plaines de jeux, cimetières, chemins et zones forestières fréquentées.
Les nids restent urticants pendant plusieurs années, même après le départ des chenilles.
Comment la reconnaître ?
- chenilles vivant en groupe et se déplaçant en procession ;
- présence de nids soyeux blanchâtres à brunâtres sur le tronc ou les grosses branches ;
- chenilles observées uniquement sur les chênes.
Attention aux confusions fréquentes (hyponomeutes, bombyx disparate), qui ne sont pas urticants.
Le rôle des communes (cadre wallon)
Conformément aux recommandations du Service public de Wallonie et du Centre régional de crise, les communes jouent un rôle central :
- informer et sensibiliser la population ;
- identifier les nids sur le domaine public ;
- évaluer le niveau de risque (faible, modéré, élevé) ;
Décider, selon les cas, de :
- l’information du public,
- la fermeture temporaire de zones,
- la destruction ciblée des nids sur le domaine public ;
- veiller à ce que les propriétaires privés prennent les mesures nécessaires lorsque la sécurité publique est en jeu.
La destruction des nids n’est pas systématique et doit toujours être précédée d’une analyse de risque.
Gestion et destruction des nids
N’essayez jamais d’intervenir vous-même.
La gestion des chenilles processionnaires est une affaire de professionnel·les :
- enlèvement ou aspiration des nids avec matériel spécialisé ;
- interventions idéalement d’avril à mai (avant le stade fortement urticant) ;
- port obligatoire d’équipements de protection.
Sur terrain privé, la destruction est à charge du/de la propriétaire. Sur le domaine public, la commune intervient selon les priorités sanitaires et sécuritaires.
Les zones de secours n’interviennent qu’en situation urgente et uniquement sur le domaine public.
Prévention : les bons réflexes
- ne pas s’approcher ni toucher les chenilles ou les nids ;
- ne pas laisser jouer les enfants près des chênes infestés ;
- tenir les animaux en laisse dans les zones à risque ;
- ne pas faire sécher le linge à l’extérieur en période sensible (mai–septembre) ;
- laver soigneusement fruits et légumes du jardin ;
- signaler toute présence suspecte à la commune.
En cas de contact
- Peau : retirer les vêtements, laver abondamment à l’eau et au savon ;
- Yeux / voies respiratoires / symptômes sévères : consulter un·e médecin ;
- Urgence vitale : appeler le 112 ;
- Centre antipoison : 070 / 245 245.